De celui que l'on n'attendait pas

Le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr. I) est lors de chaque dernier dimanche de mai le plus grand événement de l'année en obstacles en France, doté de 800000 euros. Sur les 5800 mètres de l'hippodrome d'Auteuil, seul un véritable champion peut gagner, le parcours étant tellement exigeant, d'autant plus que le terrain a été fortement assoupli par les averses à répétition. Le team Chaillé-Chaillé/Mulryan semblait particulièrement bien armé avec notamment le crack Or Noir de Somoza, jamais plus loin que second dans sa carrière et invaincu en steeple, ainsi que Mid Dancer (en photo à droite), invaincu en France en 17 tentatives. Ils devaient se méfier également de la bonne Princesse d'Anjou, tenante du titre. La course fut rondement menée, et le rythme soutenu a contraint même ces champions à des fautes dont ils ne sont pas habitués. La première désillusion vient dans le parcours d'Or Noir de Somoza, grand favori de l'épreuve, qui pique du nez à la réception de la rivière des tribunes et fait tomber son partenaire Jacques Ricou. La seconde est ensuite venue de Princesse d'Anjou, elle aussi fautive lors du saut du rail-ditch and fence, qu'elle a trop tutoyé avec ses postérieurs, éjectant également son jockey. Le leader de l'épreuve, Mid Dancer, n'avait plus de réel adversaire et a pu continuer sa fuite en avant, signant un magnifique succès. Il a fort bien suppléé son compagnon d'écurie Or Noir de Somoza et offre à Cyril Gombeau son premier Grand Steeple de Paris à l'âge de 39 ans. A 15 longueurs derrière le lauréat, Lord Carmont est le seul à avoir pu s'accrocher et son entraîneur Isabelle Pacault qui le croyait capable de s'imposer, semblait après la course peinée d'être tombée sur plus fort. Les autres sont dans le lointain, dont Golden Flight, 3ème, Grand Canal, 4ème, et Marble Garden, 5ème. A noter que seulement 5 concurrents ont pu finir le parcours.

Dans les autres épreuves majeures de cette réunion de prestige, Shinco du Berlais (C. Pieux) emporte le prix La Barka (Gr. II) sur les haies et Remember Rose (également C. Pieux) le prix Ferdinand Dufaure (Gr. II). Enfin, l'irlandais WP. Mullins signe un beau doublé dans le prix de Longchamp (Gr. III) avec la femelle J'y Vole et le mâle Financial Reward.